除了對谷神的崇拜，在母系氏族圖騰制占統(tǒng)治地位的時期，因為碰上某種大幸運，或遭受到某種意外的不幸，恰恰與某種植物發(fā)生了偶然的聯(lián)系，這種植物便有可能成為圖騰。如《維吾爾史略》曾講了一個樹祖的故事：在士拉和色楞格兩河匯流的忽木闕術地方，有兩棵連枝樹，兩樹之間有一小土堆，土堆漸大，內有五室，每室坐一嬰兒，當地人認為是天賜小兒，待他們長大以后，大家推舉其中最小最聰明的那個當領袖。樹之子把部落治理得很興旺。

　　有的地區(qū)的藏族傳說，斑竹被吹倒以后，里面有一漂亮的女孩。彝族傳說，他們的祖先是從竹筒里爆出米的，《華陽國志?南中志》與《后漢書?西南夷傳》均有大同小異的記載。大意都是一婦女在水邊得三節(jié)大竹，內有男嬰，養(yǎng)大后，武藝高強，自立為首領，以竹為姓氏。有的又說，三兄弟避洪水，三弟的避水木桶被一叢刺竹擋住而得救，才保留了人種。壯族亦有人出自竹子的傳說。黔東南的苗族則崇拜楓樹，把楓樹視為人的祖先。殷代的開國功臣伊尹，因出身卑賤，人們?yōu)榱耸顾某錾砀幍匚幌喾Q，傳說了他的母親在逃避水災時，變成了一棵空心桑樹，伊尹便是從這棵空心桑樹里出來的嬰兒。(見《呂氏春秋?本味》)所有這些，有的本身便是植物圖騰神話，如彝族對竹子的崇拜和苗族對楓樹的崇拜；有的則是圖騰崇拜的遺風，是后人借用古老的神話，將自己的祖先或歷史名人神圣“在古時候，人像鳥一樣會飛，想到哪里就到哪里，但是卻沒有火。在嚴寒時，人只得躲進山洞，吃的全是生食。在大森林中居住著一種鳥叫“飛羅”，它有火，但不會飛翔，整天停在洞中，望著別的能飛的與發(fā)呆。有一天，一位獵人從它身旁飛過，看到飛羅悶悶不樂，就問它發(fā)呆的原因。飛羅訴說了無翅膀的苦惱，獵人就提出用翅膀換它的火。飛羅聽后，非常高興，很樂意地和獵人交換了。飛羅插上翅膀，鳴叫著飛向天空；而獵人得到了火，卻不會飛翔了。……但由于衍了火，夭能吃熟食，嚴冬時能得到溫暖，黑夜中能驅走猛獸?；鹗谷藗兪艿綐O大的益處?！?/p>

　　這是傣族布角人的火神話?！安冀恰币饧础白嫦取被颉皠?chuàng)世人”。布角人居悻邊遠的云南勐臘縣勐臘鎮(zhèn)西北角的寨中，幾乎瀕滅絕，現在人口又有所發(fā)展?？吹贸鰜恚麄冞@則神話很特別、很罕見，象征人類一旦認識火的重要，便不惜用，能長壽。第一代人毀滅于水災與火災；第二代人因亂倫被天神所消滅；第三代人是幸存于葫蘆之中的兄妹，即"葫蘆人"的后代。這部史詩不但有成體系的豐富的神話，而且保存了大量的古代風俗以及傳說。最后是敘述傣族兩個支系，由分支、遷徙到定居的過程，其中一支叫"西雙邦","西雙"是十二，"邦"指部落群。此外，我國少數民族還有為數可觀的散文神話。所有這些，都是中華民族極其珍貴的文化遺產，為我們了解人類的幼年期，提供了許多參考資料。因此，對中國神話傳試這座文化寶庫，要用科學的方法，正確的觀點加以批判接受。

　　漢文古籍缺乏原始谷神的記載，中國云南的佤、景頗、傣等民族仍有這方面的遺風，盛行祭谷魂。佤族神話說，谷神最初被神藏在海水下，是蛇將尾巴插入水中取出來的。原先天地不分開，因為驚天動地脊新谷，天空再也壓不住群山，只好高高地升起，與大地分開。可見谷種的被發(fā)現，在人類文化史上起過多么偉大的作用。雖然這種作用曾被大大地夸張，以至被神化，但這正說明谷種是人類最早發(fā)現的，而又最具有強大威力的神圣植物。傣族的歌謠《叫谷魂》將以自原始人這種感情表達得很充分："谷魂啊，你是王；谷魂啊，你是主；……一粒谷，勝過于兩金；一粒谷，勝過萬挑銀。生命靠著你，人類靠著你?、佟本邦H族每年豐收以后，將谷物從場地運國家之前，要舉行一種"叫谷魂"的儀式。祝詞說："人看不見的，谷子能看見；人不能做的，谷子能做。跑到別的地方的谷魂’要回來"他們認為那些在打谷時因受驚跑了的谷魂，可以

　　被叫回來。人類所渴望能飛的翅膀與之交換。這不是比等待鳥兒的恩賜或幫助要積極得多嗎？

　　此外，傣族還有螳螂教人從石頭取火的傳說；拉枯族有人從老鼠那里換得火種的傳說等等?；鹕裼蓜游锷襁^渡到人神，中間應該有個人獸合體的環(huán)節(jié)，可惜已發(fā)現的此類資料還不多，但布依族卻有猴娃造火的神話，說猴娃因射弩，擊到石頭而生火。

　　人類雖然通過不同途徑得到了火，但是保存火同樣很艱苦。如苦聰人搬遷時，必須由家長捧著火走在前面，遇風雨要把火種揣在懷里。在原始民族那里，一旦火熄滅了，被認為是不祥的預兆。所以保存火是整個群體的神圣使命。

　　中國少數民族各自有不同的方式保存火種。西藏珞巴族用篝火的方法保存，在房子中間設一火塘，由年長的老人管理，使其長夜不息。這種習俗在西南各少數民族仍有遺留。每家的火塘是神圣之處。東北鄂倫春族每年正月初一早上要舉行全家祭火神的儀式，前來拜年的親友，先要向篝火敬香，進獻酒肉。用餐前先要向火中投進食物。他們的火神是一位老婦。傳說有一位婦女，因為火星蹦到她身上燒壞了衣袋，蹦到臉上燒壞了皮肉，便罵罵咧咧亂搗亂捅，從此再也點不著火了，因為她傷害了火神。一天她去鄰居家取火，見一老婦一只眼流淚，一只眼流血，原來這就是被她刺傷的火神。她嚇得連連哀求，這才把火點著。刀耕火種時期，人們還靠火燒荒種田。云南布朗人每年燒山前，先要供祭火神。人們很害怕火的威力，因而希望能加以控制。布朗人一邊祭火神，一邊又求火神不要越界燃燒。他們把茅草、樹皮、草灰放置于竹籮里，請巫師念經，然后點燃籮中的草和樹皮，再將竹籮投入河中，隨水漂去，表示把為害的火神送走了。

　　苗族有一個將太陽、月亮、烏云和水人格化的愛情傳說，在黔東南苗族地區(qū)非常流行，用女主人公的名字命名為《仰阿莎》。漢譯意是“清水姑娘”。她從水井里生出來，美麗非凡。她的歌舞能吸引百鳥百獸來問她談情說愛，然而她并不接受它們的追求。后來太陽看上了她，派烏云來作媒，仰阿莎輕信了烏云的話，與太陽結了婚。太陽的身份是理老兼商人，很有權勢，外出經商，一去六年不回家。這期間，清水姑娘與太陽的弟弟月亮相愛了。月亮勤勞，是太陽家的長工，自與清水姑娘相愛以后，他們便逃到一個遙遠的地方去了。以后，太陽跟他們雙方請理老評理，理老支持月亮與仰阿莎在一塊兒過，但江山必須讓給太陽。傳說便是從那個時候開始，太陽永久占據了白天。這一傳說的韻文有1200多行，被苗族贊為“美麗歌”，同時也有散文流傳。

　　作品反映的是對偶婚家庭形式，因此婚姻；不是很固定。弟弟與哥哥的妻子私奔，在封建社會必定受到輿論的譴責。而理老反而支持這一行動，說明這一傳說的原始形態(tài)很古老。以后才有了階級社會的投影。原始人對死亡的不可抗拒，懷著恐懼的心理。最初認為人死后靈魂不死，等到人類出現了強弱、貧富的差別以后，他們想象死后的世界一定很可怕。因此幽冥世界-般都陰森恐怖。傳說，那里的統(tǒng)治者叫土伯，土伯統(tǒng)治的地方叫幽都?！坝亩?，地下后土所治也。地下幽冥，故稱幽都?！雹龠@里說的后土便是上面說的土地神，后土在幽冥世界的別名叫土伯。關于幽都的情況，《山海經?海內經》說：北海之內，有一座山，叫幽都山。黑水從那里流出，上面有黑鳥、黑蛇、黑豹、黑虎、黑色蓬尾的狐貍。土伯的樣子很可怕，手上拿著九條繩子，頭上長著尖銳的角，隆背血手，飛快地追逐著人，三只眼，老虎頭，身如牛，把人當美味。(見《楚辭?招魂》及王逸注〉看來，本來已經人格化了的土地神，入主幽冥以后，形象也變得很可怕，又返古成獸形。因此，與其說土伯就是后土，還不如把土伯看作是后土的分身或化身。按照神話變形的特點，后土當然可以變形成虎牛合體的怪異獸神。

　　彝族史詩《梅葛》，其中“喪葬”一節(jié)，認為人與其它生物的死亡，都是因為天王撒了死亡種子撒一把。他們甚至認為天王撒的死種子比活種子多：“活的種子撒一把，死的種子撒三把。”“死種子撒出去，會讓的就能活在世上，不會讓的就死亡?！币驗樗劳龅姆N子是天王撒的，所以世上的人都會死去，躲也躲不開的。幽冥神話消極的內容，對以后人為宗教中陰司地府的構成有直接的影響，流露了上古人們對死亡無可奈何的情緒?！睹犯稹酚械牡胤揭脖憩F了這種心理。烏古斯是新疆維吾爾族史詩《烏古斯傳》的主人公。他的父親是喀拉汗，母親是皇后阿依可孜。烏古斯生下時，青色的臉，火紅的嘴，黑眉黑發(fā)，全身長毛。他只吃母親一天奶就再也不吃了，只吃生肉和酒。他很快就會說話，40天即會走路，腿如牛腿，腰像狼腰，有黑豹的脊背，熊的胸脯，跟成人一樣騎馬打獵。他曾消滅過危害人們的獨角龍。

　　一天，烏古斯外出狩獵，夜幕中從天上降下一道藍光，比月亮還明，比太陽還璀璨。藍光中出現了一位美麗的姑娘，臉上有一顆像火一樣明、像北極星一樣亮的痣。她笑，藍天也笑；她哭，藍天也哭。烏古斯便和這位天光中孕育的少女結了婚，生了三個兒子，一個叫太陽，一個叫月亮，一個叫星星。后來，烏古斯又娶了樹神之女為妻，也生了三個兒子，分別取名為天、山、海。烏古斯登汗位以后，舉行了40天慶典。他聯(lián)合四方的鄰邦，組成大的部落聯(lián)盟，征服了三個國家，又由一條蒼毛蒼鬃的大公狼帶路，征服了女真、身毒、唐兀惕、夏木、馬薩爾。烏古斯把國土分給六個孩子管理，光明女神的兒子們，獲得了從日出地方伸向日落地方的一支金弓；樹神之女的兒子們得到的是銀箭。烏古斯召集了部落代表大會，在儀式上立起了兩根長木桿，頂上分別掛著金雞和銀雞，下面分別擺著黑羊和自羊。這都與薩滿教的信仰有關。烏古斯可能是一位很古老的英雄神。

　　朱蒙朝鮮族古代著名的英雄神。朝鮮語朱蒙的意思是善射者。他的母親從左腋下生下一個肉蛋，有五升左右大。國王認為人生鳥蛋，不吉祥，命人扔進馬群，馬不踐踏肉蛋；又扔進深山，鳥獸也保護它。肉蛋在陰天里發(fā)出太陽般的光輝。國王為之驚嘆，又命人拾回，交那女人收養(yǎng)。不久，肉蛋裂開，出來一男孩，哭聲宏亮，長得英俊奇特。能用弓射死紡車上的蒼蠅，因此叫朱蒙。

　　朱蒙自知是天帝之子，河伯(非黃河之神)的外甥，不甘心為人放馬，打算到南邊去建立一個國家，從馬圈中選了一匹好馬，帶了三個朋友出走。走到河邊，魚鱉為他架橋，山鳩為他送麥種。他走到一個山川秀麗的地方，自立為王，建立了國家。當地的沸流王名叫松讓，很輕視朱蒙，企圖迫使朱蒙當屬臣，但射箭不能取勝。朱蒙用朽木做的宮殿，反而堅實異常。松讓又想用水淹朱蒙，亦未得逞。最后只好歸降。天帝為朱

　　蒙筑了一座華麗的城廓。在一個秋天，朱蒙回到天宮后再也沒有下來，留下了一條馬鞭，埋在龍山角下。

　　突然烈是滿族的英雄神。相傳古代琛〔hun混〕春地方所屬東海36個部落，以漁獵為主，其中土倫部生一子，名突忽烈，渾身鱗甲，腳似鴨蹼，白色入水三日不出。人們以為他是妖精，想害死他。父母只得令其藏于水中，等到晚上再回家。有人想用石碓砸死他，他不僅未死，身上的鱗甲反而把石破壓得粉碎。從此大家更加厭惡他。到16歲時，他的父母都先后去世，突忽烈無家可歸，或住海水里，或游蕩山野。7月15日那天，因回家給父母上墳，住在原來的房屋中，部落里的人知道后，放了一把火，豈知并未將他燒死。他仍然酣睡，只是身上的鱗變?yōu)檠t色。突忽烈醒來，見小屋已成灰燼，哭著回到了海里，再也不出來了。

　　三年后，部落遭大水災，突忽烈率領群龜引叫灌田?？墒遣柯渲腥诉€誤以為是突忽烈為害，被天神所救，大家都祭天神謝恩。有一魔鬼，名叫耶魯里，是一群火龍的首鎖，將碎眷地方焚燒干凈，掠人為奴，幸存者只能在深山度日。突忽烈與耶魯里惡戰(zhàn)，不能取勝。老海龜告訴他，要擊退妖火，只能去求助于滿族起源之神土倫布。突忽烈歷盡磨難，終于得到土倫布親授武藝，還得到一把射妖弓、三支穿妖箭，以及避寒、暑之服。突忽烈再戰(zhàn)，用北海真冰破了魔法，頓時煙消火滅。耶魯里一目受傷，其兵丁傷亡過半。突忽烈擲出三塊冰，化為三座冰山，將大魔小妖全部壓于北海之北。突忽烈又率眾海龜修復部落家園。眾人見此，無不掉淚；他對大家說：“請鄉(xiāng)親們好好照看我二老的墳墓。”說畢，仍回海中。自此，琿春人趕海捕魚，遇風暴襲擊，似乎有人托出水面，送至岸邊。

　　此外，凡是有英雄傳奇流傳下來的民族，其中的主人公便是該族的英雄神。藏族的格薩爾、蒙古族的江格爾、柯爾克孜族的瑪納斯、傣族的阿鑾、侗族的王素家族等等，無不如此。

　　古代對英雄的理解與我們現在不完全相同。他們心目中的英雄一般都有神界的出身，處于神與人之間，是全族的救世主，能鎮(zhèn)妖魔鬼怪及各種來犯之敵，從不失敗，一般被奉為戰(zhàn)神和一祖先神，受全族頂禮膜拜。英雄崇拜的鼎盛期是原始社會末期和整個奴隸社會，一直延續(xù)到封建社會的初期至中期。從原始氏族社會崩潰到奴隸社會的建立，這一交替時期，氏族林立，部落紛爭。任何一個強大的部落都企圖兼并其它的部落，于是征戰(zhàn)不已。那時的戰(zhàn)爭又是非常野蠻而殘酷的，失敗的一方，男女老少淪為奴隸，等于滅族。所以人們都希望本族有強有力的英雄出現，不但能統(tǒng)一天下，而且能保護本族的黎民百姓。誰能做到這一點即被擁戴，并被神化而崇拜之。勝利一方的首領，便是未來新興奴隸主的代表。歷史上的殷族統(tǒng)治者，為統(tǒng)一天下，曾和幾十個族打過仗；周人的天下，也是在掠奪奴隸、土地和財物的基礎上建立起來的。

　　從原始的公有制到文明社會的私有制，是動亂而殘酷的歷史轉折期，人類又即將由野蠻的廝殺、吞并走向文明的王國。因此，對英雄時代的英雄神要從歷史發(fā)展的總趨勢去評價，不能否認他們代表進步的一面。