民間年畫之形成，無疑是隨著歲末風(fēng)俗而來，它的內(nèi)容除上述與歲時節(jié)令緊密相關(guān)外(即雙驅(qū)邪禳災(zāi)、迎新納福為主)。還有部分和日常人生禮俗有關(guān)。象婚姻、壽誕、開市、收徒、敬祖等等，年畫作坊都有特制的畫幅應(yīng)市。如結(jié)婚人家總是盼望生兒育女，將來讀書作官改換門第。所以過去年畫中的“天仙送子”、“麒麟送子”中堂，是專供新婚之家懸掛之畫，下面分述之。

　　一、天仙送子類 《魏書?帝紀》：魏圣武帝諱詰汾，嘗耕田于山澤，忽見輜軒自天而下，中一美婦人自稱天女，受命相偶，旦曰請還，期年復(fù)會于此。及期，帝先至，果復(fù)相見。天女以所生男授帝曰：此君之子也，當世為帝王。言訖而去，即世祖神元皇帝。后人便把這一故事繪制成圖，復(fù)刻版印行，成為年畫中常見的喜慶題材之一。還有“麒麟送子”、“蓮生貴子”之圖，是慶賀生子之家喜用的年畫?！度饝?yīng)圖》稱：“麒麟不踐生蟲，不折不草，不群居，不侶行，不食不義，不飲漁池?！笔恰叭诗F”。又《圣跡圖》有孔子生，麟吐玉書之說，故“麒麟送子”便成了象征天下太平文運昌盛之兆，借以祝賀喜得男嬰的美詞。

　　二、祝壽之類 年畫中有雙勾一“壽”字，字內(nèi)滿填“八仙壽星”等人物，和松柏仙桃等象征長壽之物。此外，常見的還有“壽星圖”、“瑤池祝壽圖”等。前者為祝賀年老公公壽誕時掛，后者為老太太生日時用。“壽星蓋南極老人星也，祠之以祈福壽?！?見《史記?封禪書索隱》)又《南史?夷貊傳》：“毗騫王身長丈二，頭長三尺，自古不死，號長頸王”。今世俗畫的壽星疑本此說?！都射洝贩Q：“西王母所居宮室在龜山，“層城千里，玉樓十二，瓊?cè)A之闕，光碧之堂，九層之室，紫翠丹房，左帶瑤池，右環(huán)翠水，其山之下，弱水九重，洪濤萬丈，非飚車羽輪不可列也?！笨芍幊刈凼钱嬑魍跄钢畧D，以慶婦女老人長壽不衰。祝壽之圖還有“八仙上壽”，畫漢之鐘離權(quán)。上古李鐵拐。唐呂洞賓、韓湘、張果、何仙姑、藍采和，宋曹國舅等時代不一的八位仙人。據(jù)明代《王龕州集》，“題八仙圖后”云：“八仙者，鐘離、李、呂、張、藍、韓、曹、何也，不知其會所由起，亦不知其畫所由始。吾所親仙跡及圖史亦詳矣，凡元以前無一笑，而近如冷起敬、吳偉、杜董稍有者，亦未嘗及、或庸妄畫工合尾巷叢俚之談，以是八公者：老則張，少者藍、韓、壯則鐘離，書生則呂，貴則曹，病則李，婦女則何，為各據(jù)一端，作滑稽觀耶”?！鞍讼蓱c壽”在全國各地作坊印制的年畫中，都有此圖。從元人《慶壽詞》曲中得知已有鐘離、韓湘之名。八仙之說，當起于元代。此外，在作坊里對“八仙”則笑謂為“男女老少，富貴貧賤”。為世上的眾生形象。他們來祝壽，代表了群眾都來慶賀之意。再有的就是仙山樓閣，題名“海尾添籌”。典故見于《東坡志林》：“嘗有三老人相遇，或問之年。一人曰：海水變桑田時，吾輒下一籌，爾來吾籌已滿十間屋”。后人用此典故，祝人長壽。

　　　　三、尊師敬祖類 人對自然界的風(fēng)晴雨雪雷雹蟲害以及寒往暑來等變化，都以為有神靈主宰。萬物生長也有各司其責(zé)任之神。所以在民間年畫里除了門神、灶王、土地……等紙馬神像外，還有一大部分為社會上各行各業(yè)或為出行、謝醫(yī)、遷居、祈福等敬神活動而刷印的信仰物。就現(xiàn)存的這些信仰物來分析，其中固然不乏迷信品類，如雹神、火神、財神……，但也有不少人是古代有功于人民的先賢和科學(xué)發(fā)明者。為了紀念他們，于一年四季擇一佳日作為誕辰，并尊稱為“祖師先人”這類印刻的祖師之像，服裝形貌多半是儒者或道士的樣兒。在帷下香案之前，繪刻著祖師所發(fā)明的事物及其工匠操榮的動作。例如北京清代印制的一幅《魯公輸子先師》，畫公輸子(魯班)綰冠拱手而坐于中，桌案上無香燭爐瓶之物，而是瓦刀、墨斗、刨、鏟等工具、旁立四待者，也都是手拿斧、鋸、矩尺或捧經(jīng)書。最引人注目的是：桌案前兩個工匠裝束的勞動者，一個單膝坐在長凳上正舉匠鑿眼打洞；一個躬身彎腰，在刨平木板，地上還有泥瓦、木工所用的建筑工具，使文化低下的勞動人民，一眼便識圖中人物為建筑工人所供奉的祖師魯班。過去每年的臘月二十日為魯班先師圣誕、建筑業(yè)的石、木、瓦、繩匠人于是日敬酒謝師，收徒酬神。按：公輸子姓公輸，名般，春秋時魯國人，般與班字同音，后世多稱魯班。公輸子為我國古代建筑工匠，傳說他創(chuàng)造了攻城云梯和刨、鋸、鉆、繩尺等工具，故圖中魯班和兩旁待者都非官半裝束，而是普通勞動人民模樣。匠人尊其為祖師，在臘月不能施工的時候里，擇日為魯班誕辰，借以聚會并謝師收徒。象魯班先師這樣的祖師還有不少，木版年畫店或作坊長年刷印，以供各行各業(yè)祀神之需。如成衣匠的祖師為軒轅黃帝，造紙作坊供奉蔡倫先師，造酒業(yè)供的杜康真人，畫匠、油漆工尊奉吳道子，文書胥吏敬奉蒼頡，醫(yī)生祭祀藥王孫思邈，學(xué)塾讀書人敬至圣孔子，刻書、印刷匠尊文昌帝君、機神張衡、靴鞋匠拜孫臏真人，其他象剃頭匠祀羅祖，茶葉鋪祀陸羽，修腳醫(yī)祀達摩等等，百工技藝、各有其祖，年畫紙馬店皆圖刻其像，按斯出售，工匠藝人也設(shè)祀維謹，以示不忘先師創(chuàng)業(yè)之難。當然不少神像紙馬多是以論訛傳訛，或人們想象而來。如劉海上仙是針匠之祖、觀音為雕琢玉祖師，歐歧佛為銀匠、小爐匠之祖等等。

　　　　四、驅(qū)災(zāi)迎祥類 古人有神鬼之說，謂天神地鬼，以此告誡人們生平要行善勿作惡事，行善可以升天作神，害人作惡便入地為鬼，而鬼為害人間生活，何以治之，人們又推出古人姜尚(太公)作為鎮(zhèn)懾鬼神的最高總管。過去修建房屋，梁上必貼一《太公在此》或《太極圖》，以防鬼魅作崇。這類辟鬼驅(qū)邪之圖，在福建、廣東沿海一帶最流行，而以福建漳州年畫作坊印的較精致。漳州顏錦華印的《太極圖》，除中間刻繪八卦之外，邊緣尚刻有琴棋書畫，如意葫蘆等寶物。還有印符、寶物以示鎮(zhèn)邪法器?！短诖恕?，則畫姜尚作道士裝束，舉手揚鞭，懷抱一“杏黃旗”，坐騎一匹麟頭龍尾，虎爪牛蹄之“四不象”怪獸。據(jù)說在蓋房修屋，上梁安柱時必須粘貼一幅，否則不行。行商小販趕廟會做生意者，也奉姜太公為護身之神。按：唐代封姜尚為武成王，每出師命將，則晉太公廟辭訖，歲日便就廟引辭。又“天寶六載(公元747年)正月，敕鄉(xiāng)貢武舉人上省，先令謁太公廟。每拜大將及行師克捷，亦宜告捷?！?王溥〈唐會要〉)可知唐代已尊姜尚為王，主出師命將等用兵武備之事。至明代《封神演義》小說刊印流行，人們更迷信姜太公封神斬將，能鎮(zhèn)壓一切不吉之鬼神。故民間各地年畫作坊皆有此一圖像，供蓋尾安門、行商外出之家祀奉。在江南蘇州、浙江一帶養(yǎng)蠶之家，每當育蠶季節(jié)，常見門上貼有《蠶貓避鼠》、《逼鼠蠶貓》或《蠶花茂盛》之類的單張或一對的新門畫。據(jù)說門神只管鬼魅禍害，不管老鼠；而老鼠喜吃蠶，貼上《蠶貓避鼠》之門畫，老鼠見了就不敢竄進蠶房了?！缎Q花茂盛》是畫一頭戴花冠，身穿袍裙，手捧一盤蠶繭，坐一花斑白馬的“馬明王”，旁有一待女舉旗步于馬后。傳說“馬明王”為蠶神，門上貼此門神，災(zāi)害不得進門，確保蠶之平安。按《搜神記？女化蠶》：“舊說，太古之時，有大人遠征，家無余人，唯有一女。牡馬一匹，女親養(yǎng)之。窮居幽處，思念其父，仍戲馬曰：爾能為我迎得父還，吾將嫁汝。馬既承此言，乃絕韁而去，徑至父所。父見馬驚喜，因取而乘之以歸。為畜生有非常有情，故厚加芻養(yǎng)；馬不肯食，每見女出入，輒喜怒奮擊。如此非一，父怪之，密以問女，女具以告父，必為是故……”。后來父殺馬暴皮庭中，女與鄰女戲于皮，馬皮厥然而起，卷女而去。后數(shù)日父還，于樹間見女及皮化為蠶。后世稱蠶神為“馬明王”是出此說。《逼鼠蠶貓》、《蠶花茂盛》一類蠶房粘貼的年畫，為何育蠶季節(jié)出現(xiàn)在江浙一帶？因為三、四月為“蠶月”蠶很嬌嫩，畏寒怕風(fēng)，又怕異味污染，如有衣裝不潔，又有煙酒惡味的人不斷出入，不僅冷風(fēng)隨入，且有影響蠶健康成長之細菌帶進蠶房；門上若貼一“蠶花茂盛”或“逼鼠蠶貓”的門畫，鄉(xiāng)人便知室內(nèi)在育蠶，不便闖入屋內(nèi)去閑聊了，它頗有“閑人止步”之意義?？磥砻耖g年畫不止是裝飾門窗戶室，還有它與生產(chǎn)生活緊密結(jié)合在的一面。在山東有一種柞蠶，以食櫟葉而生，吐絲紡綢俗稱“柞絲綢”。濰縣年畫中有“蠶姑宮”，刻印三蠶姑居上而坐，下有婦女養(yǎng)蠶，采櫟葉等勞動情景，此圖純系祀神用之紙馬，與《蠶花茂盛》之圖的作用不同，是三月十六日蠶娘娘生日后，新絲上市，祈福迎祥必備之圖像。